A la rencontre des collégiens

Après avoir échangé avec eux par email pendant l'automne, je suis enfin allé rencontrer, aux Abrets et de l'Isle d'Abeau, les collégiens de 5ème et 3ème qui ont suivi mon projet et ma course. Les 30 et 31 Janvier 2008, dans leurs établissements scolaires, je leur ai expliqué la préparation de mon projet, le déroulement de la course et les enseignements que j'en retire. A travers mon exposé et leurs questions concrètes, nous avons abordé les aspects sportifs de cette aventure ainsi que mon usage de formes d'énergies renouvelables en substitution des traditionnelles formes fossiles. En...
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Retour au chantier

Avec Jean-Pierre Magnan, l'architecte et constructeur de mon voilier, nous sommes allés hier matin au port industriel de Fos-sur-Mer récupérer le voilier toujours sur son "flat-rack". Grâce à mes petits camarades passés avant moi récupérer leur bateau et qui avaient "déblayé le terrain", l'opération s'est passé sans difficulté majeure. Il faut faire gruter le bateau et le déposer sur une remorque routière. Ensuite, charger sur le bateau le mât qui voyagait posé sur le flat-rack. Enfin, démonter le "ber" (support) qui était solidarisé par soudure au ...
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Salon Nautique et Remise des Prix de la Transat

La remise des prix de la Transat 6,50 2007 a eu lieu lors du Salon Nautique de Paris, le samedi 1er Décembre.
Cette dernière réunion de famille a permis de revoir presque tous les skippers, y compris bon nombre d'étrangers, et d'évoquer ensemble à nouveau les moments forts de cette Transat.
Ce fut également l'occasion discuter des projets d'avenir de chacun, et il y en a pour tous les goûts.
Pour ma part, le SuperCalin 281 est en vente, mais je vais continuer à courir en double sur le circuit Mini avec les amis rencontrés pendant ces quatre années. Et aussi reprendre plus sé...
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Transport voilier retardé

Nos voiliers sur leurs "flat-racks" (voir news du 8 Nov) devaient être chargés hier sur un navire porte-conteneurs.
J'ai reçu ce matin un mail du responsable de la logistique à Salvador, qui m'annonce que le capitaine du navire a refusé nos flat-racks. Un capitaine est maître à bord, et il peut, semble-t-il refuser toute cargaison sans avoir besoin de se justifier.
Nos bateaux sont donc toujours à quai à Salvador.
Il y a un navire porte-conteneur pour l'Europe chaque semaine au départ de Salvador. On espère donc que celui de la semaine prochaine ne refusera pas la c...
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Retour en France

Bonsoir,
Après une semaine de tourisme au Brésil, j'ai pris l'avion pour la France.
J'ai commencé par aller rechercher ma voiture qui était restée à La Rochelle (merci à Alain pour l'avoir gardé dans leur jardin). Avec les grèves SNCF, aller de Bordeaux à La Rochelle n'a pas été simple.
Puis j'ai pris la route par le sud (Toulouse, Narbonne, Orange, Valence, Grenoble) pour éviter le mauvais temps dans le Massif Central et accessoirement pour rapporter à Sophie sa remorque, elle-aussi restée à La Rochelle. Ces 10 heures de route (de 23h à 11h) ont été gérées comme une navigati...
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Tortues de mer à la plage

Mon voilier étant maintenant arrimé sur son plateau, prêt à être chargé sur un porte-conteneur à destination de Fos-sur-mer, j'ai passé le week-end avec quelques amis à une plage réputée de l'état de Bahia. Les cocotiers, le sable blanc et fin, le vent doux et régulier, rien ne manquait à ce "cliché" de vacances exotiques.
Mieux encore, le propriétaire de la "pousada" (maison d'hôtes) nous a proposé d'aller voir un biologiste travaillant sur la plage à protéger la reproduction des tortues de mer. Nous nous sommes donc levés assez tôt et avons rejoint Juan sur la pla...
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Préparation du voilier pour le retour

Comment se fait le retour de mon voilier en France? La navigation contre les vents dominants prendrait plusieurs mois, et le retour dans le Golfe de Gascogne en Décembre ou Janvier sur un tout petit voilier serait périlleux.
Comme pour la majorité des autres concurrents, mon voilier rentre donc en France sur un gros bateau.
Ceux qui rentrent en Atlantique ont affrêté un cargo qui prendra tous les Minis650 en pontée, c'est à dire posés les uns à côté des autres, sur leur support, sur le pont du cargo.
Nous sommes seulement quelques-uns à rentrer en Méditerrannée, et nous ne po...
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Démâtage au ponton

Pour le retour par cargo, nous devons retirer le mât de nos bateaux.
En général, on utilise une grue pour cela, mais la marina de Salvador n´en est pas équipée, De plus, les mâts de nos petits voiliers sont assez légers. C´est pourquoi, en cas de besoin, nous démâtons nos voiliers en nous servant des mâts des bateaux voisins. Il faut être 4 personnes pour ce faire.
Aujourd´hui, nous nous regroupés avec Gaël, Sophie et Matthieu pour démâter nos quatre bateaux (photo).
Il reste ensuite à démonter les barres de flèche, protéger les extrémités du mât et lie...
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Régate de voiliers traditionnels

Nos amis brésiliens nous ont invités à participer à une régate de voiliers traditionnels, les saveiros. Ce sont des voiliers de travail (pêche, transport de marchandise, transport de passagers) qui naviguent sur la baie de Tous les Saints et sur l'Atlantique proche depuis plusieurs siècles.
J'avais très envie de voir comment fonctionnent ces voiliers, je suis donc allé à cette régate, avec quelques amis skippers.
Les saveiros sont équipés d'une énorme grand-voile à corne et un petit foc à l'avant, sur un bout-dehors orientable. Quelques points communs avec nos Minis 650, donc.
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La flotte à Bahia

Tous les voiliers encore en course sont arrivés à Salvador de Bahia, l'équipe d'organisation peut respirer.
Bien sûr, les concurrents n'ont pas attendu les derniers pour célébrer, mais tout le monde est heureux maintenant de raconter ses moments d'émotion, ses joies et ses galères.
Demain soir, une fête est organisée par des coureurs, en attendant la cérémonie officielle de la remise des prix de la deuxième étape, prévue le 7.
La remise des prix de la Transat 650 elle-même (en additionnant les temps de la première et de la deuxième étape) aura lieu au Salon Nautique de Paris,...
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Arrivé à Salvador de Bahia ! Arrived

Bonjour à tous, Je suis arrivé ce matin vers 11h30 TU (soit 13h30 heure française ou 8h30 locales).
Tout s'est bien passé, pas de casse majeure, beaucoup de plaisir et plein de souvenirs.
Des détails bientôt, sous forme d'une série de news extraites de mon livre de bord. Je mettrai ces news à la date de l'anecdote racontée, n'oubliez donc pas de fouiller dans les semaines passées. ---------------------
Hello all I reached Salvador de Bahia this morning at about 11h30 UTC.
No significant problem to report, some days were difficult but overall I had much ...
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L'effet "dernier jour"

Et voilà, si tout se passe bien, j'arrive demain à Salvador de Bahia.
Quel effet cela me fait que ce soit le "dernier jour" de cette Transat?
Mes sentiments sont multiples et mélangés, bien sûr.
Je crois que je suis content, voire soulagé, que la compétition arrive à sa fin. Je vais "rendre ma copie", m'autoriser à me reposer sans craindre de me faire rattraper par mes concurrents, et surtout je vais pouvoir aller "regarder la solution". Sur Internet, je vais télécharger les cartes météo et avoir la confirmation de ce qui s'est vraiment passé pen...
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Terre, terre !

Dans la marine à voile à l'ancienne, on postait une vigie dans le mât pour guetter et on cherchait dans l'eau et les airs les signes de l'approche de la terre.
A l'ère des moyens radio-électriques, le GPS suffit à affirmer que la terre est proche, même si elle est hors de vue. Je sais que je longe les côtes brésiliennes à moins de cent kilomètres de distance, il n'y a qu'à reporter ma position sur la carte. Mais rien de palpable ne me permet encore de le vérifier.
C'est alors que je mets en route le récepteur radio, non pas sur la bande des ondes courtes pour capter Monaco Radio, ...
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Après-midi de vacances

La nuit dernière, je n'ai rien lâché. J'ai barré jusqu'à 23h, puis à nouveau de 2h à 3h, puis à nouveau à partir de 5h.
J'essaie absolument de ne pas me faire décoller par David, à côté de qui j'étais le 21 Octobre, et qui est maintenant une dizaine de milles devant.
Chaque fois que je pense qu'il y a un gain significatif à réaliser en barrant, je reste à la barre pour essayer de réduire l'écart. En ce moment, nous sommes au près à peine débridé. Le bateau tape dans les vagues, le pilote ne sait pas abattre pour relancer et loffer quand le bateau a repris sa vitesse normale. C'est...
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Le soleil se levera-t-il demain?

La nuit, quand il fait noir, il est difficile de voir où le bateau va. Il y a bien sûr une boussole (un "compas" en termes marins) éclairée par une petite ampoule. En écarquillant les yeux et me concentrant dessus, j'arrive certes à maintenir le bateau sur le cap choisi à 10 degrés près. Cependant, après quelques heures de barre, la fatigue se fait sentir, et il devient de plus en plus difficile de garder précisément le cap. Dans une course en équipage, on change alors de barreur et le tour est joué. En solitaire, il est temps de se faire remplacer par le pilote automatique. Les m...
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Hémisphère sud

Et voilà, depuis ce matin Dominique navigue dans l'hémisphère sud. Il pointait ce matin en 21 ème place, toujours un peu décalé à l'est de la route directe. Ceci lui permet d'ouvrir un peu les voiles et de gagner ainsi en vitesse et en confort. L'alizé est désormais bien établi mais il devrait un peu mollir dans les prochains jours. Encore un peu plus de 900 miles à parcourir avec le passage de l'archipel de Fernando de Noronha après demain. Bon vent Dominique Richard ...
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La sieste

C'est décidé, je vais faire une sieste. J'ai besoin de trouver, jour après jour, au moins 4 heures de sommeil efficace par 24 heures, voire plus si possible. Maintenant se présente une opportunité, il faut la saisir.
Après mon repas de mi-journée, le pic de glycémie est propice à l'endormissement. Il est un peu après le midi solaire, c'est l'heure d'une de mes "portes du sommeil". Le vent est stable, je ne perds pas grand chose à ne pas surveiller la girouette. La mer est formée mais régulièrement organisée, le bateau conduit à l'aveuglette par un pilote automatique ne rester...
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poteau noir

le poteau noir s'éloigne petit à petit dans le sillage de Dominique. Dorénavant la trajectoire de notre solitaire s'incurve vers l'est de la route directe. Cette option doit lui permettre de se positionner au mieux par rapport à la flotte et de profiter d'un maximum de vitesse à l'attaque de l'alizé de sud. Maintenant il va falloir continuer a rechercher la vitesse tout en en éconnomisant YAMM pour ne pas casser dans cette dernière ligne droite. Plus que 1200 miles a parcourir et si l'alizé se montre coopératif Dominique devrait pointer son érave dans la baie de tous les saints dans un peu ...
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Dominique franchit le Cap Vert

Déjà 7 jours de course dans cette deuxième étape. Depuis le départ de Funchal (ile de Madère) Dominique à parcouru plus de 1100 miles. Après la "pétole" du départ, l'alizé s'est mis en place et a forci notablement au passage des iles Canaries, ce qui a entraîné pas mal d'avaries dans la flotte et quelques abandons. Dominique a calé sa route au plus près de l'orthodromie (route directe) ce qui l'a fait passer à l'ouest des Canaries évitant de ce fait les vents les plus forts. Cette nuit il vient de franchir l'archipel du Cap Vert. Au pointage de ce matin il était e...
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Départ demain - Start tomorrow

Bonjour à tous,
Objectivement, le bateau est "presque" prêt, le skipper aussi. Mais prêt pour quoi?
Cette deuxième étape me paraît ENOOORME, comme on dit... Je ne sais pas vraiment ce qui m'attend, j'ai juste lu des livres et écouté les récits des anciens. Je ne peux m'empêcher d'être impressionné, et impatient aussi d'aller voir.
Le départ aura lieu demain dans du vent faible, dont il faudra s'extraire pour aller chercher l'alizé s'établissant progressivement. Dimanche soir, ces alizés devraient être bien établis, force 6, vers les Canaries. Sans être défaitiste, j...
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Liste des choses à faire - To Do list

Tous ceux qui sont déjà partis en longue croisière connaissent la liste des choses à faire. Elle n'est jamais épuisée. On peut toujours améliorer quelque chose. Et plus on tarde, plus le reste, qui était initialement en bon état, s'use.
J'ai choisi de faire ma traversée de l'Atlantique en course en partie à cause de la liste des choses à faire.
Perfectionniste obsessionnel comme je suis, je sais que je ne me serais jamais senti assez prêt pour partir, s'il n'y avait eu une date et une heure imposée par des éléments extérieurs.
Aujourd'hui, à trois jours du départ de la second...
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Arrivé à Madère - Arrived at Madeira

Bonjour, Je suis bien arrivé à Funchal, île de Madère, ce matin à 10h50. Merci à tous des messages que vous m'avez déposés sur le site Web de la course, qui m'ont été transmis avant le départ puis dès mon arrivée. J'ai toujours du mal à croire que j'y suis vraiment ; que cette Transat à laquelle je travaille depuis 3 saisons est en train de se réaliser ! Mes premières impressions ? Les conditions météo ont été très favorable à une première étape rapide. Toute la course s'est déroulée au portant. De plus, pendant les premiers jours de course, le beau temps a permis d...
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Départ de la 1ere étape

Départ de la 1ere étape

Le départ de la première étape La Rochelle Funchal (Madère) a été donné comme prévu le mardi 18 à 12h30.
Les 89 minis se sont élancés sous un soleil radieux et avec un bon vent de secteur nord de 15 à 18 noeuds.
Dominique vire la bouée de dégagement dans le peloton de tête des bateaux de série.
Il faut faire attention aux abordages car le peloton est compact, mais tout se passe bien.
Dès la bouée virée, les spis sont envoyés et les minis ne tardent pas à disparaitre à l'horizon comme des bulles multicolores.
Après 4 jours de course et...
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Départ retardé - Delayed start

Départ reporté - Start delayed Lors de la dernière réunion des skippers cet après-midi pour un point météo, le président du comité d'organisation nous a annoncé qu'il reportait le départ. En effet, un front froid particulièrement actif va balayer le Golfe de Gascogne lundi, avec des rafales sous grain de force 8 à 9 et des vagues supérieures à 5 mètres.
Après les déboires de la transgascogne en Juillet, le directeur de course ne peut plus se permettre le moindre risque.
Mon bateau ayant lui aussi souvent pendant la Transgascogne, je ne suis pas mécontent d'éviter la roulette...
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Prêt pour la Transat

*english version at the bottom* Bonsoir, Due à une connectivité Internet aléatoire, j'ai eu du mal à vous donner des nouvelles depuis 10 jours. Le voilier "Conseil Général de l'Isère" est à quai, au Bassin des Chalutiers de La Rochelle, depuis le 5 Septembre. Ces dix jours se sont écoulés à toute vitesse, dans un tourbillon de bricolage à bord, de contrôles de sécurité, de réunions des skippers et de préparations diverses. Les avaries de la course Transgascogne sont maintenant toutes réparées, tous les contrôles sont bons, il ne reste plus qu'à ranger le bateau dont l'intérieur ressemble e...
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Générateur électrique

Bonsoir, Un de mes sujets favoris est la gestion de l'énergie électrique à bord. En plus des panneaux solaires, j'aurai un hydrogénérateur à bord pour la Transat. Comme son nom l'indique, un hydrogénérateur produit de l'electricité à partir du mouvement de l'eau autour du bateau (ou du mouvmenet du bateau sur l'eau). Comme il n'existe rien dans le commerce qui réponde à nos besoins, cet hydrogénérateur est un bricolage réalisé en commun avec l'ami Yves, lui-même scientifique et skipper de Mini650.
Un problème de notre hydrogénérateur, c'est que sa dynamo produit une tension qui v...
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Week-end studieux, préparation roadbook Transat

Bonsoir, A peine rentré de l'Atlantique vendredi, je suis reparti dans un petit coin paradisiaque et retiré du monde pour préparer avec trois amis notre roadbook de la Transat. Qu'est-ce qu'un roadbook? Inspiré de celui des pilotes de rallye automobile, notre roadbook décrit dans leur ordre d'apparition tous les obstacles et événements remarquables que nous rencontrerons pendant la Transat, ainsi que la manière de les aborder. C'est un énorme travail pour le préparer mais, une fois en mer, il suffit de tourner les pages à mesure qu'on progresse dans la course. Cela libère de la ...
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Transgascogne, arrivé !

Bonsoir, Je suis arrivé vers 13h aujourd'hui à Port-Bourgenay, menant donc à bien cette course Traansgascgne 2007.
Autant la première étape a été ventée, autant la seconde nous a éprouvé nerveusement par ses calmes et ses rotations de vent.
Vers 13h samedi, je franchis la ligne de départ bien lancé, dans le timing, à côté d'Yves Le Blevec, le futur vainqueur de la course en prototype. Une fois passée la bouée de dégagement, direction la Vendée distante de 200 milles.
Les prévisions météorologiques annoncent une "bulle" de calme s'installant sur la zone devant ...
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Transgascogne, fin de l'escale

Ces trois jours de "repos" sont passés bien vite. Après les avaries de la première étape, il n'a y pas eu de place pour les visites touristiques ou balnéaires.
Les premières heures ont étés consacrées à vider et assécher le bateau, à faire l'inventaire des dégâts.
J'ai retrouvé plein de petits objets dans des endroits insoupçonnés.
Assez vexant pour l'ingénieur électronicien que je suis, le comité de course me signalait à mon arrivée que mon émetteur radio fonctionnait mal. J'ai attaqué ce problème jeudi, et après avoir vérifié l'antenne en tête de mât, puis le micr...
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Transgascogne, détails (1)

Voici le début du récit détaillé de cette étape 1 de la Transgascogne. J'utilise du vocabulaire marin, donc les néophytes trouveront sans doute que ce n'est pas compréhensible, et peut-être même pas intéressant.
Après avoir passé la soirée de de samedi à réparer les dégats du choc de samedi lors du prologue (news précédente), je me lève au petit matin pour enduire le tout de mastic blanc d'étanchéité. Je n'ai pas eu le temps faire l'avitaillement ni de préparer la météo et la stratégie de course. J'improviserai en route. Au briefing dimanche matin, les coureurs sont un peu...
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Une première grande course en 2006, Les Sables d'Olonne - Les Açores

Presque une transatlantique

Cette course a été pour moi la répétition générale d'une transatlantique, avec deux étapes d'une dizaine de jours chacune, un plan d'eau grand ouvert et un véritable travail personnel de météo. Elle a confirmé les acquis et souligné les améliorations à apporter avant la Transat 2007.

Une gestion prudente des risques

La flotte quitte les Sables d'Olonne le 30 Juillet 2006 dans du vent d'Ouest. Elle traverse au près deux fronts très actifs dans le Golfe de Gascogne. Plusieurs concurrents abandonnent, alors que je ne déplore qu'une seule avarie mineure. A partir de la pointe d'Espagne, le vent est portant et la mer bien formée : je découvre avec prudence les interminables surfs sur la longue houle, qu'on ne voit pas en Méditerranée. Alentours, quelques concurrents trop audacieux abandonnent la course pour cause d'avarie et regagnent le Portugal avec des moyens de fortune.